В субботу, 18 января, с раннего утра все подъезды к железнодорожному вокзалу «Воронеж-1» перекрыли. На улицах через каждые несколько метров дежурят стражи порядка, маршруток и автобусов очень мало. Около перекрытых улиц транспорт тормозит – дальше идти можно только пешком.
Подходы к остановкам со стороны дороги перевязаны лентами с логотипом Олимпийского огня. Сотни горожан шли пешком от проспекта Революции в сторону вокзала, куда скоро должны были привезти огонь. Чтобы попасть за ограждение вокзала нужно пройти тщательный осмотр вещей, детектор срабатывает даже на мелочь в карманах, которую заставляют вынуть.
На перроне выстроился оркестр, музыканты из которого пристально вглядываются вдаль. В 10.30 металлический голос из динамиков вокзала объявляет, что на первую платформу прибывает поезд с олимпийским огнём. Медленно и торжественно состав приближается к платформе, на каждом вагоне символы Олимпиады и изображения факелоносцев.
Наконец, поезд останавливается, проводница открывает дверцу четвёртого вагона, откуда выходят хранители Олимпийского огня в специальной форме. Лампаду с огнём прямо на перроне передают мэру Александру Гусеву. Вместе с хранителями драгоценного Олимпийского пламени они идут к главному входу вокзала, где установлена сцена.
- Ура! Огонь! – закричали со всех сторон горожане.
Раздаются щелчки многочисленных вспышек, под звуки марша лампаду с огнём устанавливают на сцене.
- Сегодня мы станем свидетелями исторического события – Олимпийский огонь, зажженный на всемирных спортивных играх, пришел на воронежскую землю, - обратился к собравшимся градоначальник Александр Гусев. - Это символ спортивного братства людей всех континентов, он побывал уже в десятках российских городов, принеся их жителям частицу Олимпийского духа. Мы гордимся тем, что эстафету Олимпийского огня продолжат наши земляки – известные спортсмены, деятели культуры, социальной сферы, экономики, которые сделали многое для того, чтобы наш любимый город процветал. Путь эстафеты сегодня пройдёт через весь Воронеж – по его знаковым и историческим местам, которыми мы гордимся, которые неразрывно связаны с историей нашего Отечества.
Александр Гусев напомнил, что за свою четырёхвековую историю наш город пережил множество событий: строительство первого российского флота Петром I, во время войны через Воронеж проходила линия фронта, у нас же собрали и разработали первый двигатель для космического корабля, отправившего в космос Юрия Гагарина.
- Мы искренне хотим, чтобы тепло нашего гостеприимства и Олимпийский огонь согрели в этот день всех участников Эстафеты, - пояснил Александр Викторович.
Первым факелоносцем стала Олимпийская чемпионка по волейболу 1980 года в Москве Ирина Макогонова.
- Я сама была участницей 22-х, только летний Олимпийских игр, а сейчас на территории нашей страны проходят 22-е зимние Олимпийские игры, - рассказала Ирина Петровна. - Это очень символично, мне кажется, что сегодня я волнуюсь даже больше, чем когда была участницей. Это событие должно быть в памяти каждого взрослого и ребёнка. Если сегодня мы все объединимся в дружную Олимпийскую семью, то мы обязательно победим на Олимпиаде!
В этот момент хранители огня зажгли первый воронежский факел, с которым спортсменка побежала в сторону площади Черняховского. Вдоль ограждений, затянутых «лоскутным» Олимпийским полотном, люди приподнимали детей, чтобы они увидели огонь, вытягивались сотни рук с фотоаппаратами и телефонами – каждый пытался запечатлеть знаковый момент.
Справа от памятника Черняховскому Ирину Макогонову ждал следующий факелоносец, который принял огонь и побежал в сторону парка Орлёнок. Сама спортсменка остановилась, чтобы немного отдохнуть.
- Дух перехватывает – это огромное счастье, - с широкой улыбкой пояснила Ирина Макогонова. - Это невозможно ни с чем сравнить.
Бежать с факелом не так просто – он весит больше двух килограмм.
- Удержать его по силам только опытной баскетболистке, - рассказала Ирина Петровна. - Я факел выкупила и передам в воронежский Музей спорта.
- Очень тяжелый? – переспрашивали жители, окружившие чемпионку.
Спортсменка разрешила подержать факел всем желающим, чтобы каждый смог прикоснуться к символу Олимпийского огня. Разу же потянулись десятки рук, люди хотели хотя бы просто прикоснуться к факелу.
- Это на счастье, можно желание загадать и факела коснуться, - поясняли детям родители. – Оно сбудется.
В это время эстафета Олипийского огня побежала по улице Ленина, оперативно передавая огонь с помощью факелоносцев.