С семи вечера в центре Воронежа по перекрытым улицам шли толпы людей. Многие держали флаги, транспаранты и светящиеся сувенирные бутылочки популярной газировки. Всё действо очень напоминало День города, если бы не лёд под ногами и летящий снег. Да и атрибутика города сегодня совсем другая – на баннерах Олимпийские «лоскутные одеяла», а проезжая часть отделена от тротуара белой лентой с надписью «Sochi-2014».
Сотни воронежцев спешили на главную площадь города, где около девяти часов вечера должна была финишировать эстафета Олимпийского огня, стартовавшая сегодня утром от железнодорожного вокзала.
У сцены, стоящей рядом с Никитинской библиотекой, горожане выстаривались тесными рядами за металлическими ограждениями с символикой Олимпиады.
- Посмотрите на самые яркие моменты сегодняшней эстафеты, - призывал ведущий.
На большом экране появлялись воодушевленные лица факелоносцев, бегущих с яркими факелами. Огонь прошёл по пяти районам – через мосты, набережную, самые старинные центральные улицы и относительно новые районы.
Несмотря на мороз почти вся площадь заполнилась людьми.
- Мам, может, пойдём погреемся куда-нибудь? – спрашивала высокая девушка лет 12, нарядившаяся в шапку с заячьми ушами и изображением одного из Олимпийских символов.
- Давай подождём еще чуть-чуть, а то займут хорошие места – мы ничего не увидим, - парировала ей мать.
- Эстафета Олимпийского огня прибудет сюда совсем скоро, - напоминал организатор через каждую четверть часа.
Скрасить ожидание помогали местные народные группы и представления от партнёров Эстафеты. Под конец, когда горожане стали совсем замерзать, на сцену вышли молодые люди в алых костюмах со светящейся бутылкой «Coca-cola» на груди. При каждом их движении загорались белые полоски на костюмах, превращая танец в игру света под тёмным небом.
Замерзающие волонтёры, держащие флаги с двух сторон от «коридора» к финишу, начали тоже приплясывать. Но вот народ, стоящий на площади ближе к Кольцовскому скверу, радостно заулюлюкал – на Плехановскую с факелом в руках выбежал известный прыгун в воду, обладатель восьми олимпийских медалей, двукратный олимпийский чемпион Дмитрий Саутин. Он пружинисто взбежал на сцену, где вместе с губернатором поднес пламя к городской чаше Олимпийского огня. Через мгновение она ярко запылала, осветив сцену.
- Сегодня нас переполняет чувство радости и гордости – ведь Воронеж стал частью великого Олимпийского движения, - объявил со сцены губернатор Алексей Гордеев. -Сегодня я хочу, чтобы все мы вспомнили, что первым Олимпийским чемпионом нашей страны стал был уроженец Воронежской области, который еще в 1908 году в Лондоне завоевал первую золотую медаль. Мы видели, как огонь шел по всей стране и это великое действо. Я хотел бы поздравить всех спортсменов, всю нашу страну, всех воронежцев, поблагодарить организаторов, пожелать всем спортсменам красивых побед. Только вперед! Россия, вперед! Мы победим!
- У меня столько эмоций, что я не могу их все передать – просто супер! - расскзал Дмитрий Саутин. - От всей души поздравляю всех и желаю всем здоровья. А нашим спортсменам – только победы, мы будем за них болеть вместе с Воронежем.
Сразу после церемонии зажжения чаши Олимпийский огонь поместили в специальную лампаду, которую хранители привезут в следующий город эстафеты – Урюпинск.