Воронежский «Буран» 15-16 февраля провел заключительные матчи предварительного этапа первенства Российской хоккейной лиги (дивизион «Запад»). Наша команда гостила в Новочебоксарске и встретилась с местным «Соколом». Как и предполагалось, клуб из Чувашии, на протяжении всего турнира находившийся на дне таблицы, не смог оказать достойного сопротивления безоговорочному лидеру.
В первом поединке воронежцы разгромили хозяев со счетом 7:1, трижды преуспев в реализации большинства. Точными бросками отметились Максим Колесников, Александр Поляков, Михаил Дворниченко, Павел Копытин, Денис Тарабрин, Виктор Шубников и Александр Скугарев, поставивший точку в матче за полминуты до финальной сирены.
Повторная встреча также прошла с явным превосходством гостей. Уже в первом периоде наша команда забросила три шайбы: отличились Александр Буйницкий (дважды) и Евгений Виксна. Во второй трети матча дело ограничилось голом Дворниченко, а в заключительной 20-минутке разгром «соколов», которые так и не распечатали ворота Михаила Балабана, продолжили Копытин и Колесников – 6:0 в пользу воронежцев.
Регулярный сезон «Буран» завершил на вершине таблицы, набрав 140 очков и заметно опередив ближайших конкурентов. Проведя 52 матча, он одержал 47 побед при 5 поражениях и забросил в ворота соперников 273 шайбы, пропустив только 89 голов. Это – лучшие показатели в дивизионе. Список бомбардиров «Запада» возглавил лидер атак нашей команды Павел Копытин. Актив 24-летнего форварда составили 74 очка за результативность (34 шайбы + 40 передач).
Соперником воронежской ледовой дружины в стартовом, четверть финальном раунде плей-офф будет ХК «Белгород». Клуб из соседнего региона на финише предварительного этапа имел шанс избежать встречи с фаворитом, но не воспользовался им, дважды уступив в гостях уже потерявшему турнирную мотивацию ХК «Мордовия».
Серия до трех побед откроется в День защитника Отечества на льду воронежского ДС «Юбилейный», матч начнется в 17 часов. Второй поединок, который состоится 24 февраля, также пройдет на площадке нашей команды (начало – в 19 часов). После этого серия продолжится в Белгороде. Третья игра намечена на 28 февраля, четвертая (если, конечно, она понадобится) – на последний день зимы. Борьбу за медали также продолжают тверской ТХК, смоленский «Славутич», ХК «Липецк», элекстростальский «Кристалл», самарский ЦСК ВВС и ХК «Брянск».