Обычный базилик, который многие привыкли видеть всего лишь ароматной приправой к салату или пасте, может оказаться настоящим суперфудом для здоровья мозга. Недавно бразильские ученые сделали открытие, которое заставляет по-новому взглянуть на это душистое растение. Оказывается, определенный сорт базилика обладает удивительной способностью защищать наш мозг от возрастных изменений, которые часто приводят к проблемам с памятью и обучением.
Что показали эксперименты: базилик против старения
Исследователи провели серию экспериментов на лабораторных грызунах, чтобы проверить, как экстракт американского, или лаймового, базилика влияет на состояние мозга. Результаты, опубликованные в авторитетном научном журнале Nutrients, превзошли ожидания. Выяснилось, что концентрированный экстракт этого растения способен значительно снижать уровень окислительного стресса и воспаления в гиппокампе. А ведь именно эта область мозга в ответе за нашу память, способность усваивать новую информацию и обучаться. С возрастом гиппокамп становится особенно уязвимым, и процессы, которые его разрушают, как раз и связаны с окислением и воспалением.
Что особенно важно, положительный эффект наблюдался даже у пожилых крыс. У них базилик демонстрировал реальные результаты: сокращал количество агрессивных молекул — активных форм кислорода, которые повреждают клетки. Более того, растение помогало предотвращать разрушение клеточных мембран, то есть фактически сохраняло целостность и здоровье нейронов. Дополнительным бонусом стало снижение уровня специфических воспалительных агентов — противовоспалительных цитокинов, известных как TNF-α и IL-1. Когда их концентрация в организме высока, это создает хронический фон для многих возрастных заболеваний, в том числе и нейродегенеративных.
Почему базилик так работает и что это значит для нас
Откуда же у обычной травы такой мощный потенциал? Ученые объясняют этот защитный эффект уникальным химическим составом растения. Все дело в высокой концентрации мощных антиоксидантов — фенольных соединений. Эти природные вещества активно борются со свободными радикалами, нейтрализуя их вредоносное воздействие на клетки мозга. Можно сказать, что базилик дает нашему мозгу своего рода щит против внутреннего разрушения, которое накапливается с годами.
Исследователи полагают, что у этого открытия большое будущее. Американский базилик может лечь в основу так называемых функциональных продуктов питания. Речь идет не о таблетках, а о привычной еде, обогащенной полезными экстрактами, которая будет работать на наше здоровье постоянно. Также на его основе могут быть созданы высокоэффективные биологически активные добавки, главной задачей которых станет мягкое и естественное замедление старения мозга.
Конечно, это не значит, что теперь нужно срочно начать есть базилик килограммами. Исследования еще продолжаются, но уже сейчас ясно, что добавление этой ароматной зелени в свой регулярный рацион — это простой и приятный шаг к тому, чтобы поддержать здоровье своего мозга на долгие годы. Это открытие лишний раз доказывает, что иногда самые мощные средства для сохранения здоровья скрываются не в аптеке, а на обычной грядке или в горшочке на кухонном подоконнике.
