Представьте себе существо, которое словно собрано из частей разных животных. Пушистое, как мелкий зверек, с усами, как у кота, и длинным клювом. Оно бегает по ночам, громко кричит, а его детеныши появляются на свет уже почти самостоятельными. Это не персонаж фантастического фильма, а настоящая птица киви, обитающая в лесах Новой Зеландии. Она настолько уникальна, что ставит в тупик биологов, напоминая им, что природа не всегда следует учебникам.
Пернатые, но без полета
Киви — это птицы, которые разучились летать много миллионов лет назад. Они являются эндемиками, то есть больше нигде в мире в дикой природе их не встретишь. Сейчас ученые выделяют пять различных видов этих созданий. Их главная особенность — удивительное оперение. Перья больше напоминают густую и мягкую шерсть млекопитающего. Еще у них очень тяжелые для птиц кости, а температура тела составляет около 38 градусов, что ниже, чем у большинства пернатых. Но, пожалуй, самый необычный их инструмент — длинный клюв с ноздрями на самом кончике. Это редкое явление в мире птиц, где ноздри обычно расположены у основания.
Ночной охотник с отличным нюхом
Поскольку киви ведут исключительно ночной образ жизни, их зрение развито довольно слабо. Но природа компенсировала это другими, невероятно острыми чувствами. Свой длинный клюв с чувствительными ноздрями они используют как мощный локатор, постоянно втыкая его в влажную землю в поисках пищи. Они отлично слышат и ощущают вибрации почвы благодаря вибриссам — жестким волоскам у основания клюва, похожим на кошачьи усы. Днем они отдыхают в самостоятельно вырытых норах или естественных укрытиях, а с наступлением темноты отправляются на промысел. Их рацион состоит из червей, насекомых, личинок и упавших ягод.
Семейная жизнь и гигантское яйцо
Эти птицы образуют крепкие пары, которые могут сохраняться на многие годы, а иногда и на всю жизнь. Но главное чудо происходит, когда дело доходит до потомства. Самка откладывает всего одно яйцо, которое, однако, является рекордсменом в мире пернатых. Его вес может достигать четверти массы тела самой птицы. Высиживанием этого гигантского яйца занимается самец. После длительного инкубационного периода на свет появляется птенец, который уже через несколько дней способен самостоятельно покинуть гнездо и искать пищу. Он рождается не голым, а уже покрытым пухом, и его выживание обеспечивается за счет богатого запаса питательного желтка.
Как увидеть киви, не причинив вреда
Встреча с киви в дикой природе — большая удача и незабываемое переживание. Чтобы ее осуществить и при этом не потревожить хрупкую популяцию этих птиц, нужно следовать нескольким простым правилам. Лучше всего отправиться в один из национальных парков или заповедников Новой Зеландии, где организуются специальные ночные туры с гидами. Такие прогулки проводятся с применением специального оборудования, которое не пугает животных, например, фонарей с красным фильтром.
Одеваться следует соответственно: надевать теплую непромокаемую одежду и удобную обувь для тихой ходьбы. Передвигаться нужно медленно, стараясь не шуметь и не разговаривать громко. Категорически нельзя брать с собой собак, даже самых спокойных. Для киви, особенно для птенцов, любая собака представляет смертельную опасность. Ни в коем случае не пытайтесь подкормить птицу — это нарушает ее естественный рацион и поведение. Если поездка в Новую Зеландию пока не планируется, можно понаблюдать за киви через онлайн-камеры, установленные в заповедниках, или поддержать организации, занимающиеся их охраной. Эти удивительные птицы — живое наследие планеты, которое стоит беречь.
Читайте также:
