На участках российских дачников появилось удивительное растение, которое одновременно и радует глаз, и удивляет вкусом. Это мелотрия — экзотическая лиана с миниатюрными плодами, внешне напоминающими крошечные арбузики. Но стоит попробовать один такой «арбузик» на вкус, как вас ждет сюрприз — сочная мякоть пахнет свежим огурцом, дополненным приятной кислинкой. Эта культура стремительно набирает популярность благодаря своей неприхотливости, декоративности и способности расти даже у начинающих огородников.
Что скрывает в себе экзотическая лиана
Родом из теплых регионов Центральной Африки, мелотрия оказалась удивительно жизнестойкой и хорошо приспособилась к российским климатическим условиям. Принадлежа к семейству тыквенных, она представляет собой плетистое растение с активным ростом, густо усыпанное небольшими листьями и яркими желтыми цветками. Но главная особенность мелотрии — это двойной урожай. Помимо наземных плодов, напоминающих своими полосатыми боками миниатюрные арбузы, растение формирует под землей съедобные корнеплоды, по виду напоминающие что-то среднее между бататом и дайконом.
Почему ее сравнивают с огурцом
Хотя внешне мелотрия выглядит экзотично, ее вкус оказывается до боли знакомым любому россиянину. Плоды размером всего 1,5-2,5 сантиметра обладают насыщенным огуречным вкусом, который дополняется легкой, освежающей кислинкой. Это делает их идеальными для летних салатов, маринования и украшения блюд. При этом растение развивается значительно быстрее традиционных огурцов, а его декоративные качества несравнимо выше — густая зелень с желтыми цветками и пестрыми плодами способна преобразить даже самый скучный забор или стену.
Как подружиться с африканской гостьей
Выращивание мелотрии не требует специальных знаний или сложных навыков. Начинается все с посева семян на рассаду в конце марта или начале апреля. Семена аккуратно раскладывают по поверхности рыхлого грунта и лишь слегка присыпают землей. После появления нескольких настоящих листочков молодые растения можно рассадить по отдельным емкостям. В открытый грунт мелотрию высаживают, когда полностью минует угроза ночных заморозков, обычно это происходит в конце мая.
Секреты пышной зелени и богатого урожая
Чтобы мелотрия раскрыла весь свой потенциал, важно помнить о нескольких ключевых моментах. Это растение очень светолюбиво, поэтому для посадки выбирайте самые солнечные места на участке. В тени лиана будет чахлой, а урожай — скудным. Полив требуется регулярный, но без фанатизма — застой воды может привести к загниванию корневой системы. Для поддержания активного роста раз в две-три недели можно подкармливать растение органическими удобрениями или настоем обычной древесной золы.
Как правильно использовать вертикальное пространство
Будучи лианой, мелотрия нуждается в опоре для своего роста. Направьте ее плети по шпалере, садовой сетке или просто позвольте оплести забор. Это не только создаст потрясающий декоративный эффект, но и облегчит сбор урожая, который поспевает постепенно. Молодые плоды рекомендуется снимать каждые два-три дня — это стимулирует растение формировать новые завязи. А когда осенью лиана окончательно отомрет, не забудьте выкопать ее подземную часть — те самые нежные корнеплоды, богатые клетчаткой и имеющие необычный вкус.
Кому особенно понравится это растение
Мелотрия — идеальный выбор для тех, кто хочет разнообразить свой огород чем-то необычным, но без лишних хлопот. Она прекрасно подойдет владельцам небольших участков, где важно максимально эффективно использовать каждый клочок земли. Благодаря своей декоративности она придется по душе тем, кто стремится совместить полезное с красивым. А для любителей кулинарных экспериментов мелотрия откроет новые возможности в приготовлении летних салатов, оригинальных закусок и домашних консерваций.
